陽春白雪和下里巴人，這對反義詞想必大家都不陌生，一般用於形容文學藝術作品或言論是高深還是通俗，在文藝評論中經常見到。那麼今天的民族故事就為你介紹，下里巴人這個典故的由來是什麼，有什麼樣的故事。
戰國時，楚國有個着名的文學家名叫宋玉，他寫的《風賦》、《高唐賦》、《登徒子好色賦》等都十分有名。楚襄王很欣賞宋玉的才能，經常和他一起談論各種問題。有些人見楚襄王如此賞識宋玉，便常常在楚襄王面前説他的壞話。
有一次，楚襄王對宋玉説：“現在有些人對你很不滿意，他們在背後議論你，説你高傲，目中無人，不合羣等等，我想，你大概一定有什麼不檢點的地方，他們才會説你的壞話！”
宋玉聽了，卻不以為然地説：“大王，像我這樣的人，背後有人説壞話，那是不足為奇的事。”楚襄王聽了，問：“這是為什麼呢？”
宋玉回答説：“大王，請允許我先説一個故事吧！前不久，有個着名的歌唱家來到我們郢城。他在郢城街頭表演自己的歌技。剛開始時，他唱的是很通俗的《下里》和《巴人》，城裏跟着他唱的有好幾千人；接着，他又唱了還算通俗的《陽阿》和《薤露》，城裏眼着他唱的人就少多了；後來他唱比較高雅的《陽春》和《白雪》，城裏跟他唱的人只有幾十個；最後，他唱格調更高雅的曲調，城裏跟他唱的人就少得可憐了！由此可見，曲高和寡，大王你説對嗎？”
楚王聽了，點點頭説：“對！”宋玉接着又説：“這就説明，在我們楚國，高雅的人是很少的，而人又是善妒的，愈高雅的人，就愈不合羣，也就愈易受妒。而像我這樣的人，自感可入高雅之列，那妒我之人絕不會少，背後有人説我壞話，也就不足為奇了！”
後來，“下里巴人”這一典故，就被人們用於比喻通俗的文學藝術，用作貶義，是形容作品、言論的俚俗或是才能的低下，也有用作自謙之詞的。
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