徐悲鴻是中國現代畫家、美術教育家，被譽為中國現代美術教育的奠基者。關於徐悲鴻先生的繪畫創作活動，大致可分為四個時期，在抗戰時期的藝術創作達到鼎盛，也是其在思想上和藝術風格上高度成熟的時期。下面，就讓我們一起到國畫大師中具體瞭解吧。
徐悲鴻一生創作了數千件中國畫、油畫和素描作品。北京徐悲鴻紀念館收藏着他各個時期的作品1000餘件，其他作品散見於台灣、香港、東南亞及世界各地的私人收藏，另有數十件油畫精品毀於第二次世界大戰。徐悲鴻的創作活動大致分4個時期。
1、旅歐時期（1919～1927年）
徐悲鴻初到法國留學時，現代主義諸流派正風靡巴黎，但他遵循導師贈言“勿慕時尚，毋甘小就”，悉心研究歐洲文藝復興以來的藝術名作，刻苦錘鍊繪畫技巧。
1924年前後，對繪畫規律進一步融會貫通，臻於成熟，1926年進入第一個創作高峯，自認此年“吾作最多，且時有精詣”。這個時期的油畫創作主要有：《老婦》《持棍老人》《撫描》《自畫像》《蕭聲》《黃震之像》以及《男人體》《女人體》等習作。他留下的近千幅素描，也大部分是這個時期的作品。
2、盛期（1928～1936年）
這一時期，他的創作極豐，形成了明確的現實主義藝術風格，在中國現代繪畫史上獨樹一幟，代表作有《田橫五百士》（1928～193O年）《九方皋》（1931年）《徯我後》（1930～1933年）等。
這些作品集中體現了他的愛國主義和人道主義創作思想，代表着他一生的主要創作道路。例如《徯我後》，取自《詩經》的“徯我後，後來其蘇”之句，意指百姓期待英明君主的解救。畫面描繪農村苦旱，一羣男女老少在田裏仰天而望，期待着甘霖。此畫所作年代，正當日本帝國主義入侵東北，中華民族瀕於危亡之際，曲折地表現了畫家對人民的深切同情和真摯的愛國主義感情。
在中國畫創作上，這一時期的作品數量多且成就高，畫的較多的是馬、牛、獅、雀等，造型精練，生動傳神。著名的作品有《馬》《日長如小年》《羣牛》《新生命活躍起來》《顢頇》《逆風》《晨曲》等。
3、抗戰時期（1937～1945年）
這是徐悲鴻藝術創作的鼎盛時期。先後創作了《風雨雞鳴》（1937年）、《灕江春雨》（1937年）、《巴人汲水》（1937年）、《羣馬》（1940年）、《愚公移山》（1940年）、《泰戈爾像》（1940年）、《奔馬》（1941年）《靈鷲》（1941年）、《羣獅》（1943年）、《山鬼》（1943年）等著名作品。
這一時期，也是畫家在思想上和藝術風格上高度成熟的時期。“七·七”事變後，國難當頭，徐悲鴻“遙看羣息動，佇工待奔雷”，以畫筆為武器，投入抗日救亡鬥爭。他畫躍起的雄獅、長征的奔馬、威武的靈鷲等，表達了對中華民族奮起覺醒的熱切期望。他的中國畫世作《愚公移山》取材於《列子·湯問》篇中的一個寓言，藉以表現中華民族團結一心，堅韌不拔，打敗日本侵略者的信念。
從悲天憫人到人定勝天，這是徐悲鴻藝術思想的一次昇華。畫家為創作這幅畫準備了多年，畫了許多精確的人物素描稿，並曾考慮過用油畫或壁畫的形式表現。該畫在構圖和筆墨色彩技法上，利用了中國畫線描的表現力，又融匯了素描的造型準確，以前無古人的獨創形式表現了主題。
4、堅持“師法造化，尋求真理”的藝術主張
他從解放區的美術創作中看到了自己過去的不足，勇於接受革命真理，深入人民生活，表現戰鬥英雄勞動模範和革命領袖人物，為自己開拓了嶄新的創作領域。這一時期的主要作品有：油畫《戰鬥英雄》《海軍戰士》《騎兵英雄邰喜德像》，中國畫《奔馬》《雙鵲》，素描《毛爺爺在人民中》（畫稿）《勞動模範》《魯迅與瞿秋白》（畫稿）等。
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