皮影戲，又叫做“影子戲”、“燈影戲”，也有叫它“驢皮影”的，因為製作皮影大多是用的驢皮，製作的步驟也很繁瑣，選皮、制皮、畫稿、過稿、鏤刻、敷彩、發汗熨平、綴結合成等等一系列的工作下來，一個靈巧生動的皮影人物才算完成了。白色幕布一拉，燈光一照，皮影表演藝術家們操縱著影人和著音樂用當地流行的曲調講述一個又一個趣味十足的民間故事……皮影戲主要有三大特點：
1、流行範圍廣泛。
皮影戲幾乎遍及全國各省區，並因各地所演的聲腔不同而形成多種多樣的皮影戲，如陝西的華縣皮影戲、華陰老腔皮影戲、阿宮腔皮影戲、弦板腔皮影戲，甘肅的環縣道情皮影戲，山西的孝義碗碗腔皮影戲，河北的唐山皮影戲、冀南皮影戲等。
2、種類繁多
皮影戲的種類繁多，但區別主要在聲腔和劇目方面，影人的製作和表演技術都大同小異。影人的製作是先將驢皮、牛皮、羊皮颳去毛血，經過藥物處理，使皮革變薄呈半透明，再塗上桐油，然後再對皮影進行刻制上色，皮影人的雕繪工藝講究刀工精緻，造型逼真。影人的部分一般分為頭、身、四肢，頭部附有盔帽，身部、四肢皆著服飾，塗油彩後用火磚烘烤壓平即成。
3、表演道具
皮影戲的道具主要為影窗，一般的高度是3尺，寬度為5尺，高度最高不會超過4尺，寬度不會超過6尺，主要是以白紙來進行作幕，這樣可以能夠方便一個人進行操作，一個皮影人，要用五根竹棍操縱，藝人手指靈活，常常玩得觀眾眼花繚亂。不僅手上功夫絕妙高超，嘴上還要說、念、打、唱；腳下還要制動鑼鼓。同時還會用到油燈一盞，從而對映影人和表演動作，演出時，皮影緊貼螢幕活動，人影和五彩繽紛的顏色真切動人。
預測谷
