十二生不僅僅是生物的代表，還被我們賦予了許多的文化特徵，構造了完整的生肖文化。作為我國最廣為人知的傳統民俗文化，十二生肖文化有著極其悠久的歷史文化背景。那你們知道十二生肖最早出現在哪個朝代嗎？
十二生肖最早出現在哪個朝代？
十二生肖源於何時，今已難於細考。
中國自帝舜時代就開始使用天干十個符號和地支十二個符號相配合的“干支紀年法”。以動物紀年的方法最初起源於我國古代西、北部從事遊牧的少數民族中。
十二生肖最早見於世界上第一部詩歌總集《詩經》。《詩經·小雅·車攻》曰：“吉日庚午，既差我馬。”十二生肖之說，最晚應形成於漢代，在東漢十二生肖已經形成。十二生肖的使用，至少在南北朝時代就已經出現。
但在20世紀70年代中期，在湖北雲夢睡虎地第11號秦墓的出土文物中，發現了上千支竹簡，“子，鼠也，盜者銳口，稀須，……醜，牛也，盜者大鼻長頸，……寅，虎也，盜者狀，希須 ，面有黑焉。卯，兔也，盜者大面頭。辰，盜者男子，青赤色……巳，蟲也 ，盜者長而黑蛇目。午，鹿也，盜者長頸小哘，其身不全。……未，馬也，盜者長鬚耳。申，環也，盜者圓面……酉，水也……戌，老羊也……亥，豕也。”這一奇蹟的出現，證明了在春秋戰國時代就使用十二生肖了。因為第十一號秦墓，據考證葬於始皇帝三十年，即公元前217年。
結語：十二生肖具體出現時間其實已經難以細考。就目前相關文獻至少十二生肖最早出現在先秦時期，即公元217年。
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