扫墓，谓之对祖先的“思时之敬”，是我国民间流传已久的习俗了，一年当中人们扫墓，多安排在清明节期，但在我国南方多地，也有冬至时节扫墓的习俗。那么今天的二十四节气就为你介绍冬至扫墓这一慎终追远的节气习俗。
据《周礼春官·神仕》记载：“以冬日至，致天神人鬼。”可见从周代起就有冬至祭祀活动；而汉代的《四民月令》也记载，冬至之日要用黍糕做供品，祭祀神灵和祖宗，大家一起进酒肴，还要向师长和老人祝福，习俗与大年初一相同。
冬至在唐、宋时，也是祭天祭祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，除了各家祭拜自己直系祖先之外，凡有“祖祠”或“祖庙”的就要合族举行祭祀典礼，称为“祭冬”，祭后设宴招待亲友，深具敦亲睦邻的功能。
而到了近现代，有些地区的人们依然像过去一样，在冬至这天过节庆贺，久而久之也就逐渐延伸为扫墓的风俗。南方的大部分地区，从上海、苏州、杭州、南昌、莆田到昆明、海南和潮汕地区，都有这一习惯，当然具体做法并不尽同。
如在福建莆田地区分南北洋，南洋都是清明扫墓，北洋则冬至扫墓的多，清明扫墓的少。不过清明比冬至节大，所以大多数人一般都是清明扫墓，也有些家庭的做法，是清明前逝去的人，家族就在清明扫墓，冬至前逝去，那么家族就在冬至扫墓。
再如在台湾，至今还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集合到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称“祭祖”，祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们，大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为“食祖”，这个冬至祭祖的做法，在台湾一直世代相传，以示不忘自己的“根”。
民俗专家指出，墓祭的本义，无非是“保本追远”，以借助祭扫之礼寄托子孙孝道之情而已。所以，南方形成的冬至祭扫风俗，是老百姓根据中国墓祭传统习俗和当地实际情况结合的产物，是南方民间生活历史的一种沉淀，也是一种中华民族文化的根的呼唤。
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