“民以食为天”，食与人们的生活最为贴近，在人们的日常生活中占有十分重要的位置。在中国各民族穆斯林的生活方式中，最为人们注目和熟知的是他们独特的饮食方式。饮食文化也是穆斯林文化的重要方面，那么，穆斯林饮食有着怎样的特别之处呢？
伊斯兰教的饮食文化不仅注重“怎样吃”，更注重“吃什么”。在伊斯兰教看来，饮食不单纯是用来充饥和滋养身体的，还有“食物左右性情”的医学道理：“饮食，所以养性情也。彼之性善，则益我之善性；彼之性恶，则滋我之恶性；彼之性污浊不清，则滋我之污浊不洁性。”
内清外洁，清真所宗，爱清洁、讲卫生是伊斯兰教的优良传统之一。所谓“内清外洁”，指的是“净身之污垢，净心之邪恶”。伊斯兰教的清洁卫生观的特点是防患病于先，这对穆斯林的身心健康影响很大。
伊斯兰教倡导穆斯林有所食有所不食，食用那些性善的动物，均为阿訇严格按照伊斯兰教法规定的屠宰方式供应的。这些动物体态俊美、肉质鲜美，且性情温顺，食之对人大有裨益。
伊斯兰教教法规定只吃伊斯兰教教法许可的有益于人体健康的食品，对一些有损人们身心健康的食物形成了一定的饮食禁忌。总的来说：禽类，凡吃谷、有胃、口似鸡嘴的禽可以吃，如鸡、鸭、鹅、鸽、鹌鹑等有嗉囊的禽类，似鹰嘴而食肉的禽不吃。畜类，凡吃草、反刍、有四蹄、蹄分两瓣、性情温驯的畜类可食，如牛、羊、兔、驼、鹿、獐等反刍的食草类动物，反之不能食。
伊斯兰教规定，禁食猪肉、自死物、血液。穆斯林在饮食方面，还禁食一切野兽。因为伊斯兰教认为，猪是不洁物，认为吃猪肉是引起许多疾病的根源，要求每一个穆斯林必须遵守这一戒律。自死物，是因疾病或有害物质，或衰老而死的。其肉不仅因衰老而失去营养价值，而且有可能含有病菌有害物质。伊斯兰教认为自死物是淫秽的不洁净的，食之会给身体带来了不同程度的损害，单从医学和卫生角度也是不可食的。
伊斯兰教禁止穆斯林食用带獠牙的猛兽、肮脏丑陋的畜类。因此，穆斯林饮食文化的特点完全基于“择善、择美而食”的原则，即《古兰经》提到的要吃“佳美的”食物。清真饮食品种之多，花样之新，味道之香，形色之美，技艺之精，无不显示了回族、维吾尔族等穆斯林群众的聪明才智。
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